É uma emoção que surge diante de algo inesperado, seja positivo ou negativo o evento, ela surge de forma muito breve. Por se tratar de uma emoção de surgimento e desaparecimento súbito ela desencadeia em outra emoção na maioria das vezes. Como há um aumento da carga cognitiva nessa emoção ela busca suas referências internas para vincular a emoção seguinte.
Por exemplo: A pessoa pode ser surpreendida por algo inesperado, ela vincula sua memória a algo repugnante, em seguida e emoção na face é de Aversão/Nojo.
Em quase a totalidade das situações, ela surge como uma emoção que vai dar significado se positivo ou negativo diante da emoção que virá em seguida expressa na face.
Como ela ocorre em situações inesperadas, o funcionamento do cérebro fica como uma tela em branco até vincular a próxima emoção. Ela possui um tempo específico na face, torna-se uma emoção de fácil codificação na diante das interações sociais.
A emoção com maior importância a ser observada é a sequencial, ela dará o tom da situação em si, se a interação precisa de uma maior atenção ao apresentar determinadas emoções.
Ela pode surgir diante de perguntas realizadas de forma repentina, quando o ouvinte não esperava por ela. Dentro de um contexto de recrutamento, compliance e na área de profiling criminal é de grande valor a observação da emoção de surpresa na face.